Het clubarchief.

Dit is de oudste foto van de club: het AAC-rugbyteam in 1931, het jaar van het eerste volledige wedstrijdseizoen. De rugbyafdeling was pas enkele maanden eerder opgericht, op 22 oktober 1930, door H. Bohlmeijer en T. Wijch — een vroege niet-studentenclub in een sport die toen vrijwel volledig door Nederlandse universiteiten werd gedragen.

Het team staat opgesteld in hoepelshirts met clubbestuurders ernaast en een wedstrijdbal met het jaartal 1931 op de voorgrond. Op 1 oktober van dat jaar speelde AAC onder aanvoerderschap van Puck van der Heyden de eerste wedstrijd: een 14–18-nederlaag tegen ARVC.

Binnen twee jaar was de club een van slechts zes verenigingen die het georganiseerde rugby in Nederland overeind hielden.

Lees het volledige verhaal van het eerste seizoen →

Tweeënhalve maand na de eerste wedstrijd plaatste het socialistische dagblad Het Volk op de sportpagina een kort bericht met de kop “RUGBY / A.A.C.–Amsterdamsche Rugby Club”.

AAC had de Amsterdamsche Rugby Club de dag ervoor, zondag 14 december 1931, met 5–0 verslagen. Bij rust stonden beide teams op 0–0; alle punten vielen na de pauze.

Dit is de vroegste specifiek gedateerde AAC-uitslag die in een eigentijdse krant is bewaard en niet alleen in een latere clubgeschiedenis. De krant noemde de tegenstander “Amsterdamsche Rugby Club”. Of dit dezelfde ploeg was als ARVC van het debuut op 1 oktober 1931, staat in het archief niet vast.

Toen de Nederlandse Rugby Bond op 1 oktober 1932 opnieuw werd opgericht nadat een eerdere bond in 1923 was opgeheven, rustte de heroplevende sport op vier gevestigde clubs: ARVC, RC Eindhoven, de Hilversumsche Rugby Club en de Delftse studentenclub DSR-C.

Drie maanden later vermeldde Revue der Sporten dat al zes clubs bij de bond waren aangesloten. Naast de vier oprichters waren dat Haarlem en “Amst. Athl. Club”, AAC. Samen hadden ze ongeveer driehonderd geregistreerde spelers.

Binnen drie maanden na de heroprichting was AAC dus een van de zes clubs die het georganiseerde rugby in Nederland droegen. Hetzelfde bericht merkte op dat goede speelvelden in Amsterdam schaars waren.

Een gedateerde vroege uitslag die buiten de eigen AAC-administratie is bewaard. Op 15 oktober 1933 speelde de club thuis tegen een gecombineerd team uit het Gooi en won met 14–9.

De wedstrijd staat in de gepubliceerde geschiedenis van RC ’t Gooi, niet in een eigen AAC-bron. Het is precies het soort detail dat de eerste seizoenen alleen in fragmenten achterlaten: in archieven van andere clubs en in krantenregisters.

Tien jaar na de oprichting van AAC sprak bondsvoorzitter ir. Addicks met Sport in Beeld over de geschiedenis van het Nederlandse rugby.

Hij herleidde de opkomst van de sport tot Engelse militairen die tijdens de Eerste Wereldoorlog in Groningen waren geïnterneerd. De periode 1923–1930 typeerde hij als jaren waarin het land telkens maar één rugbyclub tegelijk overeind hield.

Volgens dat verhaal viel de oprichting van AAC in oktober 1930 precies op het dieptepunt, toen de sport aan een opleving begon. De club was een van de eerste nieuwe onderdelen van die heropleving.

Tweede Paasdag, 14 april 1952. Op De Vliert in ’s-Hertogenbosch, de eerste officiële rugbywedstrijd in het stadion, versloeg AAC DSR-C in de finale van de Van Broekhuizen-beker met 21–13.

DSR-C stond bij rust met 10–8 voor; AAC liep in de tweede helft uit naar 21–10, waarna een late strafschop van DSR-C de eindstand bepaalde. Burgemeester mr. H. Loeff reikte de beker uit aan de Amsterdamse ploeg.

Vijf kranten brachten de uitslag de volgende dag op de voorpagina van hun sportkatern. Sommige noemden de finale het Nederlands kampioenschap; in 1951 was dezelfde competitie nog het “officieuze” kampioenschap genoemd. De Van Broekhuizen-beker staat los van de elf Ereklasse-titels op het huidige erelijstbord: een afzonderlijke, goed gedocumenteerde bekerprijs uit een competitie die de pers destijds al deels als landstitel behandelde.

• Achtergrond bij de beker →

Het verslag van De Telegraaf de ochtend na de finale droeg de kop “A.A.C. rugby-kampioen van Nederland”.

Het korte sportbericht beschreef de uitslag: AAC had op De Vliert in ’s-Hertogenbosch de finale van de Van Broekhuizen-beker met 21–13 van DSR-C gewonnen en volgens de krant daarmee ook het Nederlands kampioenschap veroverd.

Volgens de eigen clubgeschiedenis markeert 1953 het begin van een AAC-Sevens-traditie die nog vaak zou terugkeren: vijftien nationale Sevens-titels in totaal, volgens de clubtelling.

Bijna twintig jaar voordat AAC een eigen sevens-toernooi in Amsterdam startte, was seven-a-side al een manier waarop de club prijzen won.

• De Amsterdam Sevens vandaag →

Het Binnenhof vatte de sportdag in Voorburg van de vorige middag helder samen: AAC had Nijenrode (Breukelen) met 23–5 verslagen en was daarmee kampioen van Nederland geworden.

Een onafhankelijke eigentijdse bevestiging van de landstitel van 1953–54, de eerste van drie op rij waarmee AAC het midden van het decennium beheerste.

Twee dagbladen brachten in dezelfde week hetzelfde nieuws: AAC en DSR-C waren in de reguliere competitie gelijk geëindigd en zouden op zondag 15 mei 1955 in Amsterdam om de titel spelen.

De actuele kampioenenlijst vermeldt AAC als kampioen van 1954–55. Het verslag van de beslissingswedstrijd zelf is niet in het archief gevonden, maar de voorbeschouwingen bevestigen hoe spannend het seizoen was. Dit was de tweede van drie titels op rij.

AAC was halverwege de jaren vijftig de maatstaf voor nieuwe clubs. Toen Rugbyclub Hilversum, later de succesvolste club van Nederland, op 7 november 1954 de eerste officiële wedstrijd speelde, was AAC de tegenstander.

RCH won pas het volgende seizoen voor het eerst van AAC: 10–0 in 1955–56.

Drie opeenvolgende landstitels in het midden van het decennium. Het 1e XV van AAC was de dominante ploeg van het land; de herbouwde Nederlandse rugbystructuur was nog zo klein dat één club de top jarenlang kon beheersen.

Een line-out midden in de sprong, ergens in de jaren zeventig: een bebaarde AAC-speler gaat omhoog voor de bal tegen een ploeg in witgehoopte shirts, met het clubhuis en een lichtmast achter het veld.

Het was het drukste decennium van de club. AAC organiseerde in 1972 de eerste Amsterdam Sevens, met twaalf teams waaronder de Barbarians, en won in 1976–77 de meest recente van zijn elf landstitels bij de heren.

Een close-up vanaf de grond van een AAC-wedstrijd ergens in de jaren zeventig: een speler met krullend haar in een wit shirt, AAC op de rug, buigt voorover om de bal van het gras te pakken.

Een van de weinige zwart-wit actiefoto’s uit het drukste decennium van de club: de jaren van de eerste Amsterdam Sevens en de laatste van elf landstitels bij de heren.

Enkele dagen voor het weekend kondigde Het Parool aan dat AAC op zaterdag 13 en zondag 14 mei 1972 een internationaal seven-a-side-toernooi met 24 teams organiseerde.

Saracens, Neath, Fylde en de latere winnaar Walsall. Cambridge University. London New Zealand. Frankfurt. Praag. De krant plaatste het toernooi op Sportpark De Eendracht, het terrein waar AAC volgens andere bronnen pas in 1997 naartoe verhuisde. De band met De Eendracht gaat dus minstens zo ver terug.

Volgens het eigen programmaboekje kwam het idee van de vader van Leo Bogers, later AAC-voorzitter en jarenlang redacteur van het toernooiprogramma. In het tweede jaar groeide het deelnemersveld tot ongeveer veertig teams. De Amsterdam Sevens is sindsdien het vlaggenschipevenement van de club.

Lees het volledige verhaal van de eerste Amsterdam Sevens →

• De Amsterdam Sevens vandaag →

Zes dagen voor de eerste Amsterdam Sevens won AAC op 7 mei 1972 het internationale seven-a-side-toernooi in Hilversum.

Een kleine kalendercoïncidentie die laat zien waar het zwaartepunt van het Sevens-rugby bij de club dat voorjaar lag.

De elfde landstitel van het 1e heren-XV, en de meest recente. Sindsdien won de club de Ereklasse niet meer.

Een passend slot van het kampioenschapstijdperk. Het Nederlandse rugby bleef zich verbreden; het sportieve zwaartepunt van AAC verschoof eerst naar de Amsterdam Sevens, daarna naar de damesafdeling en meest recent naar de terugkeer van de heren naar de Ereklasse in 2024.

Sinds het seizoen 1997 speelt AAC op Sportpark De Eendracht in de Amsterdamse wijk Sloten, de thuisbasis van het Nationaal Rugbycentrum Amsterdam (NRCA) en het Nederlandse nationale rugby.

Het NRCA-stadion opende datzelfde jaar. Het terrein werd daarna ook de Europese thuisbasis van de Toyota Cheetahs tijdens hun EPCR Challenge Cup-campagnes, inmiddels voor het derde seizoen op rij.

• Het terrein vandaag →